지금 사용하고 있는 키보드를 가만히 살펴보면 꽤 익숙한 요소들이 보인다. 왼쪽 위에는 Esc 키가 있고, 상단에는 기능키가 배치되어 있으며, 오른쪽에는 숫자패드가 자리 잡고 있다. 너무 당연하게 사용하고 있지만 이러한 구조가 언제부터 시작되었는지 궁금해진 적이 있었다.
키보드의 역사를 조사하면서 반복적으로 등장한 이름이 바로 IBM이었다. 오늘날의 키보드 표준을 이야기할 때 IBM PC를 빼놓기 어려운 이유가 있었다. 실제로 현재 대부분의 키보드는 IBM이 1980년대에 정립한 기본 구조를 상당 부분 유지하고 있다.
이번 글에서는 IBM PC 키보드가 어떻게 현대 키보드의 표준이 되었는지 살펴보려고 한다.
목차
개인용 컴퓨터 시대의 시작
1970년대 후반부터 개인용 컴퓨터 시장이 본격적으로 성장하기 시작했다.
이전까지 컴퓨터는 기업이나 연구기관이 사용하는 장비에 가까웠지만, 점차 일반 사용자도 컴퓨터를 구매할 수 있는 시대가 열렸다.
애플, 코모도어, 아타리 등 다양한 제조사가 경쟁하던 시기였으며 키보드 구조 역시 회사마다 조금씩 달랐다.
아직 통일된 표준은 존재하지 않았다.
사용자는 기종이 바뀔 때마다 새로운 키 배열과 사용 방식을 익혀야 했다.
IBM PC의 등장
1981년 IBM은 IBM PC를 발표했다.
당시 IBM은 이미 기업용 컴퓨터 시장에서 높은 신뢰도를 가지고 있었다.
IBM PC는 빠르게 시장의 기준이 되었고, 이후 수많은 제조사가 IBM 호환 PC를 만들기 시작했다.
결과적으로 IBM이 설계한 하드웨어 구조는 업계 전반에 큰 영향을 미치게 되었다.
키보드 역시 예외는 아니었다.
오늘날 'PC'라는 단어가 사실상 IBM PC 계열 컴퓨터를 의미하게 된 것도 이 시기의 영향이 크다.
83키 키보드의 한계
초기 IBM PC에는 83키 키보드가 사용되었다.
당시 기준으로는 상당히 발전된 제품이었지만 사용자의 평가가 모두 좋았던 것은 아니었다.
특히 일부 키의 위치가 불편하다는 의견이 있었다.
방향키와 기능키의 배치도 지금과 달라 적응이 쉽지 않았다.
IBM 역시 이러한 의견을 반영하여 지속적으로 설계를 개선하기 시작했다.
전설이 된 Model M
키보드 역사에서 빼놓을 수 없는 제품이 바로 IBM Model M이다.
1985년 등장한 이 키보드는 지금도 많은 키보드 애호가들에게 높은 평가를 받고 있다.
자료를 조사하면서 놀랐던 점은 출시된 지 수십 년이 지났음에도 여전히 실제로 사용하는 사람들이 있다는 사실이었다.
Model M이 유명한 이유
- 뛰어난 내구성
- 명확한 타건감
- 우수한 품질 관리
- 표준화된 키 배치
특히 버클링 스프링(Buckling Spring) 방식 특유의 타건감은 지금도 전설처럼 언급된다.
101키 배열이 만든 표준
현대 키보드의 기본 틀이 만들어진 것은 IBM의 101키 확장 키보드 시절이었다.
현재 우리가 사용하는 구조와 매우 유사한 형태가 이 시기에 정립되었다.
- 상단 기능키(F1~F12)
- 독립된 방향키
- 숫자패드
- 편집키 그룹(Home, End, Page Up, Page Down)
오늘날 대부분의 데스크톱 키보드를 보면 이 구조를 쉽게 확인할 수 있다.
처음에는 단순한 제품 설계 정도로 생각했지만, 실제로는 수십 년 동안 유지될 정도로 완성도가 높은 구조였다는 점이 인상적이었다.
오늘날까지 이어진 영향력
현재 판매되는 기계식 키보드, 멤브레인 키보드, 게이밍 키보드 대부분은 IBM이 정립한 기본 틀을 계승하고 있다.
물론 디자인은 크게 달라졌다.
무선 기능이 추가되었고 RGB 조명도 등장했으며 다양한 스위치 기술도 개발되었다.
하지만 기본적인 키 배치는 놀라울 정도로 비슷하다.
개인적으로 키보드 역사를 정리하면서 가장 흥미롭게 느낀 부분도 바로 이것이었다.
기술은 빠르게 발전하지만 정말 잘 만들어진 표준은 오랜 시간 유지된다는 사실이다.
지금 책상 위에 있는 키보드 역시 1980년대 IBM이 남긴 유산 위에서 발전해 온 결과물이라고 볼 수 있다.
마무리
IBM PC와 Model M 키보드는 단순한 제품이 아니라 현대 키보드의 방향을 결정한 중요한 전환점이었다.
특히 101키 배열은 현재까지 이어지는 사실상의 국제 표준이 되었으며, 우리가 매일 사용하는 키보드 구조의 기반을 만들었다.
다음 글에서는 기계식 키보드, 멤브레인 키보드, 펜타그래프 키보드가 각각 어떻게 등장했는지 살펴보며 입력 장치의 기술적 진화를 알아보려고 한다.
FAQ
Q1. IBM Model M은 왜 유명한가요?
뛰어난 내구성과 독특한 타건감, 그리고 현대 키보드 표준 형성에 큰 영향을 준 제품이기 때문이다.
Q2. 현재 키보드도 IBM 설계를 사용하나요?
세부 기술은 달라졌지만 기본 키 배치와 구조는 IBM이 정립한 형태를 상당 부분 계승하고 있다.
Q3. 기능키(F1~F12)는 언제부터 사용되었나요?
현재와 유사한 형태의 기능키 배열은 IBM 확장 키보드 시기에 표준화되기 시작했다.
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